Dans cette these, nous traitons du sujet de levolution du mouvement cooperatif agricole quebecois dans le contexte de leconomie de marche durant la periode de 1948 jusqua 1991. Notre etude consiste examiner les defis qui confrontent les cooperatives agricoles, les strategies que celles-ci adoptent afin de surmonter ces defis et les consequences de ces strategies sur leur place vis-a-vis les acteurs et les activites de lagro-economie et sur leurs rapports dactivites et de societariat avec les membres.Notre objectif principal est dessayer de degager la problematique du developpement des cooperatives comme entreprises qui doivent fonctionner selon les regles de leconomie de marche et comme associations qui doivent repondre aux besoins des membres et de leur milieu social. La poursuite dun tel objectif nous amene soulever des questions concernant les strategies du developpement des cooperatives et leur impact sur la specificite de la formule cooperative et sur le role des cooperatives dans la transformation socio-economique de la societe.Loriginalite de notre etude se situe dans le fait que cest la premiere tentative detudier, dune maniere historique, analytique et globale, levolution du mouvement cooperatif agricole et de couvrir toutes les dimensions de cette evolution: ideologique, economique, sociale, politique, juridique et organisationnelle.Notre etude remonte dans lhistoire aux origines du mouvement, dans le but de souligner les caracteristiques socio-economiques de sa formation. Une telle exploration du passe du mouvement nous aide a mieux comprendre son evolution durant la periode de 1948-1991. De plus, nous finissons letude avec un survol de la situation des cooperatives dans les annees 90 et avec une perspective pour lan 2000.Nous avons conclu que sous les contraintes de marche les cooperatives se transforment en entreprises de grande dimension grace la strategie de concentration. Elles reussissent occuper une place importante dans lagro-economie et surtout dans lagro-alimentaire au Quebec grace a la strategie dintegration verticale. Ces strategies ont eu pour consequence la transformation des rapports dactivites, du pouvoir et du societariat a linterieur du mouvement.